يخضع 75 في المئة من سكان إنجلترا للعزل اعتبارا من اليوم الخميس بعدما وسّعت الحكومة البريطانية نطاق المناطق الخاضعة للتدابير الأكثر صرامة التي فُرضت لاحتواء طفرة في أعداد المصابين بكوفيد-19 الناجمة عن السلالة المتحوّرة من الفيروس.
وأكد وزير الصحة البريطاني “ضرورة” إخضاع مناطق عدة في وسط إنجلترا وجنوبها وشمالها لدرجة التأهب الرابعة التي كان يخضع لها نحو 40 في المئة من السكان، في محاولة لكبح تفشي الوباء.
ويعني ذلك، على وجه الخصوص، إغلاق الحانات والمطاعم واقتصار عملها على خدمة التسلّم والمغادرة (تيك أواي)، وكذلك إغلاق دور السينما وقاعات العروض المسرحية الفنادق، كما يتعين على سكان المناطق الخاضعة لدرجة التأهب الرابعة ملازمة منازلهم.
وحاليا يخضع سكان بقية أنحاء المملكة المتحدة أي اسكتلندا وويلز وإيرلندا الشمالية للعزل.
ومدّدت السلطات الإنجليزية العطلة المدرسية لطلبة الصفوف المتوسطة والثانوية الذين سيجرون امتحانات نهاية السنة أسبوعا واحدا، وأسبوعين للبقية وفق ما أعلن وزير التعليم غافين وليامسون أمام البرلمان.
وأوضح الوزير أن التدابير ستشمل تلامذة الصفوف الابتدائية “في عدد قليل من المناطق حيث تسجّل أعلى معدّلات الإصابة”، لكنّه أكد أن “غالبية المدارس الابتدائية ستعيد فتح أبوابها في الرابع من يناير/ كانون الثاني”.
وتلقي التدابير الجديدة بظلالها على الأجواء الإيجابية التي أشاعها إعطاء السلطات البريطانية الضوء الأخضر للقاح أسترازينيكا/أكسفورد، وهو ما سيتيح تلقيح مئات آلاف البريطانيين اعتبارا من الأسبوع المقبل.
